Histórico

 

 

A Companhia, foi fundada na França no Século XVII por São Vicente de Paulo e Santa Luísa de Marillac, é conhecida na Igreja com o nome de Companhia das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, Serva dos Pobres.

 

Atento em seguir passo a passo a providencia, e dócil à ação do Espirito, Vicente de Paulo (1581-1660) descobriu a miséria material e espiritual de seu tempo e consagrou sua vida ao serviço e à evangelização dos pobres, aos quais chamava, “nossos Senhores e Mestres”. Por isso, fundou as Confrarias da Caridade (1617) e a Congregação da Missão (1625). Providencialmente encontrou Luísa de Marillac (1591-1660) que colaborou estreitamente com suas ações de caridade.

 

 A origem da Companhia foi ao mesmo tempo simples e inesperada: “Quem teria pensado que haveria Filhas da caridade?... eu não pensava nisso por vós”. (São Vicente de Paulo, 14 de junho 1643)

 

Em certa ocasião estava Padre Vicente preparando-se para rezar a Santa Missa, quando alguém lhe informou de uma família do Vilarejo, hoje cidade de CHATILLON - SUR - CHALARONNE, estava ameaçada por uma doença (peste) e na casa não havia nenhuma pessoa em condições de dar assistência aos doentes.

 

Durante a Missa, São Vicente recomenda esta família necessitada aos fiéis. E à tarde, quando ele mesmo vai visitar a família, encontra uma multidão de pessoas indo e vindo. São Vicente entendeu o sinal de Deus: tão somente é necessário canalizar e organizar esta caridade que as pessoas já trazem no coração. Neste dia nasceu a Confraria das Senhoras da Caridade.

 

Algum tempo depois, apresentou-se então uma jovem chamada Margarida Naseau (1594-1633), simples camponesa, para se dedicar aos serviços mais humildes que as senhoras das confrarias não podia assumir. Ela se fez, com amor genuinamente evangélico, a serva dos mais abandonados. Seu exemplo foi contagiante... e assim nasceu imperceptivelmente, como acontece com as coisas divinas, a Companhia das Filhas da Caridade.

 

Desde 1630, Padre Vicente confiou a Luísa de Marillac as primeiras Irmãs que se dedicavam nas mais diversas confrarias. A 29 de novembro de 1633, reuniram-se sob sua direção, para viver seu ideal em comunidade fraterna.

 

No início da Companhia, as Irmãs cuidavam dos pobres, doentes em domicilio, nas cidades e aldeias. Depois, à medida das necessidades, ocupavam-se dos doentes nos hospitais, da instrução das jovens, das crianças abandonadas, dos galés, dos soldados feridos, dos refugiados, das pessoas idosas, dos doentes mentais, e outros...

 

Em 1652, convictas de que a caridade de Cristo, que deve impulsionar a Companhia, não conhece fronteiras, os Fundadores enviaram Irmãs à Polônia sendo as primeiras Missionárias Filhas da Caridade.

 

A Companhia das Filhas da Caridade é uma Sociedade de Vida Apostólica em comunidade, que assume os Conselhos Evangélicos de castidade, pobreza e obediência, conforme suas constituições e estatutos, para servir corporal e espiritualmente os Pobres, vendo neles a pessoa de Jesus Cristo Crucificado.

 

A 18 de janeiro de 1655, a Companhia foi aprovada pelo Cardeal de Retz, Arcebispo de Paris, e, a 8 de junho de 1668, recebeu a aprovação pontifícia do Papa Clemente IX.

 

 O apelo ouvido pelas primeiras Irmãs é sempre o mesmo que, no mundo inteiro, suscita e congrega as Filhas da Caridade. Esforçam-se por buscar na fonte as inspirações e intuições dos Fundadores, para responder, com uma fidelidade e disponibilidade sempre renovadas, às necessidades do seu tempo.

 

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